Russland knöpft sich Exil-Wodka vor – Source: www.csoonline.com

Die US-Unternehmen der Stoli Group, zu denen unter anderem die Wodka-Marken Stoli und Elit gehören, hat Insolvenz angemeldet. Den Schritt begründete Chris Caldwell, CEO von Stoli USA und Kentucky Owl, mit einem gravierenden Cyber-Angriff im August 2024.

Überlebenswichtige Prozesse wurden gestört

Dieser hatte zu erheblichen Störungen der IT-Systeme, einschließlich der ERP (Enterprise Resource Planning)-Plattform, geführt. So zwang der Cyberangriff die Stoli-Gruppe dazu, eine Vielzahl ihrer Prozesse manuell zu erledigen. Insbesondere der Ausfall der ERP-System verursachte erhebliche betriebliche Probleme.

Zusätzlich betroffen waren weitere zentrale Bereiche wie die Buchhaltung, deren vollständige Wiederherstellung erst Anfang 2025 erwartet wird.

Mit dem Ausfall einer ihrer tragenden Unternehmenskomponenten, war die Stoli-Tochtergesellschaft in den USA nicht mehr in der Lage Finanzberichte an Kreditgeber vorlegen. Dies führte zu einem Schuldenverzug von 78 Millionen Dollar.

Langer Rechtsstreit mit Russland belastet Finanzen

Neben dieser finanziellen Last und dem Cybervorfall hat das Unternehmen außerdem Dutzende Millionen Dollar im Rahmen eines langjährigen Rechtsstreits mit dem russischen Staatsunternehmen FKP Sojuzplodoimport ausgeben müssen. In dem Prozess ging es um die Rechte an den Wodkamarken Stolichnaya und Moskovskaya, der sich über 23 Jahre und mehrere Gerichtsbarkeiten, einschließlich der Vereinigten Staaten, erstreckte.

Auslöser für den langwierigen Rechtsstreit war ein Erlass von Präsident Wladimir Putin vom März 2000. Hierbei sollten die Rechte des Staates an Wodkamarken, die in den 1990er Jahren von privaten Unternehmen aufgekauft wurden, wiederhergestellt und geschützt werden sollten.

Seit über 20 Jahren im Visier der Behörden

Deshalb hat CEO Caldwell die Vermutung geäußert, dass die Russische Föderation hinter dem Angriff steckt, der das Unternehmen so stark beeinträchtigt.

Dem Angriff und dem Rechtsstreit war die Flucht von Yuri Shefler, dem Gründer des Unternehmens, nach Kritik am Putin-Regime im Jahr 2002 vorrausgegangen. Später erhielt er Asyl in der Schweiz und die britische Staatsbürgerschaft, nachdem Russlands Auslieferungsersuchen in den 2010er Jahren abgelehnt worden waren.

Einen weiteren schweren Schlag musste die Stoli Group dann im Juli 2024 hinnehmen: Zwei Destillerien im Wert von 100 Millionen Dollar wurden in Russland beschlagnahmt. Zuvor waren sowohl die Stoli-Gruppe als auch ihr Gründer als „Extremisten“ eingestuft wurden. Dies wird auf Sheflers Engagement für humanitäre Hilfsaktionen und Kampagnen zugunsten ukrainischer Flüchtlinge zurückgeführt.